Kun kasveja on paljon, kastelukannun tai puutarhaletkun kanssa kiertäminen alkaa nopeasti tuntua turhalta työltä. Tippukastelu ja tihkuletku vievät veden lähelle kasvien juuria ja voivat vähentää käsin kastelun tarvetta huomattavasti. Ne eivät kuitenkaan ole aivan sama asia, eikä kumpikaan ole automaattisesti paras ratkaisu jokaiseen pihaan.
Ratkaiseva kysymys on se, mitä kastellaan. Yksittäiset ruukut, kasvihuoneen tomaatit ja eri puolille terassia sijoitetut kasvit hyötyvät erilaisesta järjestelmästä kuin pitkä pensasaita tai yhtenäinen kasvirivi.
Mitä eroa tippukastelulla ja tihkuletkulla on?
Tippukastelussa vesi annostellaan kasveille tippusuuttimien kautta. Suutin voidaan sijoittaa yksittäisen kasvin juurelle tai se voi olla valmiiksi integroituna tippuputkeen tietyin välein. Näin veden paikkaa ja joissakin järjestelmissä myös määrää voidaan hallita melko tarkasti.
Tihkuletku toimii eri tavalla. Huokoinen letku päästää vettä hitaasti läpi koko letkun pinnalta. Sen vahvuus on yksinkertaisuus: letku vedetään kasteltavan rivin tai alueen vierelle ja vesi tihkuu maahan vähitellen.
Käytännössä tippukastelu sopii paremmin tilanteisiin, joissa veden halutaan osuvan tiettyihin kasveihin tai kastelumäärää pitää pystyä hallitsemaan tarkemmin. Tihkuletku puolestaan on luonteva vaihtoehto melko yhtenäiselle istutusalueelle, jossa kasvit tarvitsevat vettä koko rivin matkalta.
Tippukastelu yksittäisille kasveille ja ruukuille
Ruukkujen ja istutuslaatikoiden kohdalla yksittäiset tippusuuttimet ovat usein käytännöllisin ratkaisu. Vesi voidaan johtaa omalla haaroituksella jokaiselle ruukulle sen sijaan, että koko terassin tai parvekkeen pinta kastuisi.
Säädettävistä suuttimista on hyötyä silloin, kun samassa järjestelmässä on erikokoisia ruukkuja tai kasveja, joiden vedentarve vaihtelee. Suuren tomaatin ja pienen yrttiruukun ei tarvitse saada samanlaista vesimäärää vain siksi, että ne ovat saman kastelujärjestelmän piirissä.
Ruukkukastelussa kannattaa miettiä jo ennen hankintaa myös vedenlähdettä. Hanaliitäntäinen järjestelmä on huoleton silloin, kun vesihana on lähellä. Parvekkeella tai muualla ilman hanaa tarvitaan sen sijaan säiliöstä vettä ottava järjestelmä tai muu itsenäinen ratkaisu.
Tihkuletku tai tippuputki pensasaidalle ja pitkään kasviriviin
Pitkän pensasaidan, marjapensasrivin tai muun yhtenäisen istutuksen kastelussa yksittäisten tippusuuttimien asentaminen jokaiselle kasville ei aina ole tarpeen. Tällöin vaihtoehtoina ovat esimerkiksi tihkuletku ja valmiilla tippusuuttimilla varustettu tippuputki.
Tihkuletku päästää vettä läpi koko pituudeltaan. Tippuputkessa vesi puolestaan tulee ennalta määrätyistä kohdista. Jälkimmäisessä veden annostelu on yleensä helpommin ennakoitavissa, koska suuttimien väli ja virtaama tunnetaan. Tämä voi helpottaa pitkän kasvirivin kasteluajan arviointia.
Molemmissa ratkaisuissa letku voidaan sijoittaa lähelle juuristoaluetta, jolloin vettä ei tarvitse levittää laajasti kasvien ympärille. Maan pinnan kattaminen esimerkiksi kuorikatteella vähentää lisäksi kosteuden haihtumista.
Kasvihuoneeseen tippusuuttimet vai tippuputki?
Kasvihuoneessa valinta riippuu pitkälti kasvien sijoittelusta. Jos tomaatit, kurkut tai muut paljon vettä käyttävät kasvit kasvavat selkeissä riveissä, tippuputki voi olla yksinkertainen ratkaisu. Kun kasveja on eri kokoisissa ruukuissa tai niiden vedentarpeet poikkeavat toisistaan, yksittäiset tippusuuttimet antavat enemmän säätövaraa.
Myös kosteuteen reagoiva kastelu voi olla kasvihuoneessa kiinnostava vaihtoehto. Tällöin kastelua ei ohjata pelkästään kellon mukaan, vaan järjestelmä reagoi kasvualustan kuivumiseen. Tämä voi olla hyödyllistä etenkin silloin, kun kasvihuoneen lämpötila ja kasvien vedenkulutus vaihtelevat paljon säästä riippuen.
Tarvitaanko kasteluun hana, säiliö vai pumppu?
Kastelujärjestelmää ei kannata valita ennen kuin vedenlähde on selvillä. Tavallisin ratkaisu on vesihanaan liitettävä järjestelmä. Se sopii hyvin kiinteään käyttöön, koska vettä on saatavilla ilman erillisen säiliön täyttämistä.
Jos vesihanaa ei ole lähellä, vaihtoehtona voi olla korkeammalle sijoitettuun säiliöön perustuva painovoimainen järjestelmä tai pienellä pumpulla toimiva ratkaisu. Aurinkoenergialla toimivat järjestelmät ovat yksi vaihtoehto esimerkiksi parvekkeelle, terassille tai loma-ajan kasteluun, kun sekä hana että verkkovirta puuttuvat.
Säiliöratkaisussa tärkein käytännön kysymys on tilavuus. Järjestelmä voi annostella veden automaattisesti, mutta liian pieni säiliö tyhjenee silti kesken poissaolon.
Milloin kastelu kannattaa automatisoida?
Tippukastelu ei itsessään tarkoita automaattista kastelua. Hanasta tuleva vesi voidaan avata ja sulkea käsin aivan kuten tavallisessa puutarhaletkussa. Jos tarkoitus on vähentää kasteluun käytettyä aikaa tai huolehtia kasveista poissaolon aikana, järjestelmään tarvitaan jonkinlainen automaattinen ohjaus.
Yksinkertaisimmillaan kastelunohjain avaa veden asetettuna aikana. Kehittyneemmissä järjestelmissä kastelua voidaan ohjata maankosteuden perusteella ja hallita sovelluksella. Mitä enemmän automaatiota järjestelmässä on, sitä tärkeämpää on miettiä myös toimintavarmuutta: paristojen, verkkoyhteyden, vedenpaineen ja liitosten pitää olla kunnossa.
Lomalle lähtiessä automaattista järjestelmää ei kannata ottaa ensimmäistä kertaa käyttöön lähtöaamuna. Anna sen toimia muutaman kastelukerran ajan valvotusti ja tarkista, että kaikki kasvit saavat vettä sopivasti eikä liitoksissa ole vuotoja.
Näin valitset järjestelmän omaan pihaasi
Jos kasteltavana on muutama yksittäinen ruukku tai paljon eri tarpeisia kasveja, valitse järjestelmä, jossa vesi voidaan johtaa kasveille erillisillä tippusuuttimilla. Pitkälle ja yhtenäiselle pensasaidalle tai kasviriville tippuputki tai tihkuletku on yleensä selkeämpi ratkaisu.
Kasvihuoneessa ratkaisu määräytyy kasvien sijoittelun mukaan: selkeään riviin tippuputki, erilaisille kasveille säädettävät suuttimet ja mahdollisimman tarpeenmukaiseen kasteluun kosteuteen reagoiva järjestelmä. Ilman vesihanaa kannattaa suunnata suoraan säiliötä hyödyntäviin vaihtoehtoihin.
Kun oma käyttökohde on selvillä, eri järjestelmien ominaisuuksia on huomattavasti helpompi vertailla. Vertaile eri tarpeisiin sopivia puutarhan kastelujärjestelmiä ja katso, millaisia ratkaisuja löytyy ruukuille, pensasaidoille, kasvihuoneeseen ja automatisoituun kasteluun.